ATOS DOS APÓSTOLOS

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Capítulo 26

1 Depois Agripa disse a Paulo: É-te permitido fazer a tua defesa. Então Paulo、 estendendo a mão、 começou a sua defesa:
2 Sinto-me feliz、 ó rei Agripa、 em poder defender-me hoje perante ti de todas as coisas de que sou acusado pelos judeus;
3 mormente porque és versado em todos os costumes e questões que há entre os judeus; pelo que te rogo que me ouças com paciência.
4 A minha vida、 pois、 desde a mocidade、 o que tem sido sempre entre o meu povo e em Jerusalém、 sabem-na todos os judeus、
5 pois me conhecem desde o princípio e、 se quiserem、 podem dar testemunho de que、 conforme a mais severa seita da nossa religião、 vivi fariseu.
6 E agora estou aqui para ser julgado por causa da esperança da promessa feita por Deus a nossos pais、
7 a qual as nossas doze tribos、 servindo a Deus fervorosamente noite e dia、 esperam alcançar; é por causa desta esperança、 ó rei、 que eu sou acusado pelos judeus.
8 Por que é que se julga entre vós incrível que Deus ressuscite os mortos?
9 Eu、 na verdade、 cuidara que devia praticar muitas coisas contra o nome de Jesus、 o nazareno;
10 o que、 com efeito、 fiz em Jerusalém. Pois havendo recebido autoridade dos principais dos sacerdotes、 não somente encerrei muitos dos santos em prisões、 como também dei o meu voto contra eles quando os matavam.
11 E、 castigando-os muitas vezes por todas as sinagogas、 obrigava-os a blasfemar; e enfurecido cada vez mais contra eles、 perseguia-os até nas cidades estrangeiras.
12 Indo com este encargo a Damasco、 munido de poder e comissão dos principais sacerdotes、
13 ao meio-dia、 ó rei vi no caminho uma luz do céu、 que excedia o esplendor do sol、 resplandecendo em torno de mim e dos que iam comigo.
14 E、 caindo nós todos por terra、 ouvi uma voz que me dizia em língua hebráica: Saulo、 Saulo、 por que me persegues? Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
15 Disse eu: Quem és、 Senhor? Respondeu o Senhor: Eu sou Jesus、 a quem tu persegues;
16 mas levanta-te e põe-te em pé; pois para isto te apareci、 para te fazer ministro e testemunha tanto das coisas em que me tens visto como daquelas em que te hei de aparecer;
17 livrando-te deste povo e dos gentios、 aos quais te envio、
18 para lhes abrir os olhos a fim de que se convertam das trevas à luz、 e do poder de Satanás a Deus、 para que recebam remissão de pecados e herança entre aqueles que são santificados pela fé em mim.
19 Pelo que、 ó rei Agripa、 não fui desobediente à visão celestial、
20 antes anunciei primeiramente aos que estão em Damasco、 e depois em Jerusalém、 e por toda a terra da Judéia e também aos gentios、 que se arrependessem e se convertessem a Deus、 praticando obras dignas de arrependimento.
21 Por causa disto os judeus me prenderam no templo e procuravam matar-me.
22 Tendo、 pois、 alcançado socorro da parte de Deus、 ainda até o dia de hoje permaneço、 dando testemunho tanto a pequenos como a grandes、 não dizendo nada senão o que os profetas e Moisés disseram que devia acontecer;
23 isto é、 como o Cristo devia padecer、 e como seria ele o primeiro que、 pela ressurreiçao dos mortos、 devia anunciar a luz a este povo e também aos gentios.
24 Fazendo ele deste modo a sua defesa、 disse Festo em alta voz: Estás louco、 Paulo; as muitas letras te fazem delirar.
25 Mas Paulo disse: Não deliro、 ó excelentíssimo Festo、 antes digo palavras de verdade e de perfeito juízo.
26 Porque o rei、 diante de quem falo com liberdade、 sabe destas coisas、 pois não creio que nada disto lhe é oculto; porque isto não se fez em qualquer canto.
27 Crês tu nos profetas、 ó rei Agripa? Sei que crês.
28 Disse Agripa a Paulo: Por pouco me persuades a fazer-me cristão.
29 Respondeu Paulo: Prouvera a Deus que、 ou por pouco ou por muito、 não somente tu、 mas também todos quantos hoje me ouvem、 se tornassem tais qual eu sou、 menos estas cadeias.
30 E levantou-se o rei、 e o governador、 e Berenice、 e os que com eles estavam sentados、
31 e retirando-se falavam uns com os outros、 dizendo: Este homem não fez nada digno de morte ou prisão.
32 Então Agripa disse a Festo: Este homem bem podia ser solto、 se não tivesse apelado para César.